Qué es una máquina CNC y cómo funciona

CNC significa control numérico por computadora. Es la diferencia entre mover los ejes a mano y que la máquina siga un programa con precisión de micras.

Actualizado: 2026-11-12

Definición

Una máquina CNC es una máquina-herramienta cuyos movimientos los gobierna un control numérico: un ordenador industrial que lee un programa y mueve los ejes, el husillo y los accesorios con la posición, la velocidad y el orden indicados. Se usa para fresar, tornear, taladrar, rectificar, cortar o erosionar metal, plástico, madera y composites.

Frente a una máquina convencional, la CNC repite la misma pieza mil veces igual, hace contornos que a mano serían imposibles y trabaja sola mientras el operario prepara la siguiente.

Cómo funciona

1. Diseño (CAD)Se dibuja la pieza en 2D o 3D.

2. Programación (CAM)Se eligen herramientas y trayectorias, y el CAM genera el programa (código G).

3. PreparaciónEl operario amarra la pieza, carga las herramientas y mide sus longitudes y el origen.

4. MecanizadoEl control ejecuta el programa: mueve los ejes, cambia herramientas y gestiona la refrigeración.

Los programas sencillos también se pueden hacer a pie de máquina con controles conversacionales, sin CAM.

Partes de una máquina CNC

Bancada y estructura: dan la rigidez. De fundición, acero soldado u hormigón polímero.
Ejes: guías y husillos de bolas (o cremallera, o motores lineales) movidos por servomotores con medición de posición (encóders o reglas).
Husillo o cabezal: hace girar la herramienta (fresadora) o la pieza (torno).
Control numérico: Fanuc, Siemens, Heidenhain, Fagor, Mazatrol, Okuma OSP, Haas…
Cambiador de herramientas o torreta.
Periféricos: refrigeración, transportador de virutas, palpadores, cabina.

Ejes: 3, 4 y 5

Una fresadora básica tiene 3 ejes lineales (X, Y, Z). El cuarto eje suele ser un plato giratorio y el quinto un eje de basculación. Con 5 ejes se puede orientar la herramienta respecto a la pieza y trabajar varias caras o superficies complejas en un solo amarre. Más en máquinas de 5 ejes.

Tipos de máquina CNC

Centros de mecanizado, tornos CNC, routers, electroerosión, láser, plasma, plegadoras, rectificadoras… Los repasamos uno a uno en tipos de máquinas CNC.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa CNC?

Control Numérico por Computadora (Computer Numerical Control). El «control numérico» existe desde los años cincuenta; la «C» de computadora llegó cuando los controles pasaron a ser ordenadores programables.

¿Qué es el código G?

Es el lenguaje estándar (ISO) de los programas CNC: instrucciones como G00 (movimiento rápido) o G01 (avance lineal), junto con coordenadas, velocidades y funciones auxiliares (códigos M).

¿Cuánto cuesta una máquina CNC?

Hay desde routers de sobremesa por unos cientos de euros hasta centros de 5 ejes de cientos de miles. En el mercado de ocasión, el precio depende sobre todo del tipo, la marca, el control y el estado. Lo explicamos en cuánto vale una máquina CNC usada.